“锵！”

　　“娘！碗破了。”小孩对娘喊道。

　　“瞧你粗心大意的。别动，别割伤手指头了。”

　　小孩的娘正坐在木椅上哄着另一个小婴儿入睡，也没那闲空去理破了的碗，只能叫孩子别靠近碎片。好不容易婴儿熟睡了，孩子的娘才松了一口气。

　　“啊，忘了烧饭了。阿牛快回来了，得加紧才行。”刚想休息片刻的她，又立刻去烧饭了。

　　但一打开米缸，才发现早就颗粒全无。这可怎么办？待会儿该煮什么？小孩丈夫吃什么？她的眉头渐渐锁紧，往架子上看去，上头的干粮也早就被吃空了，连块饼皮也没生下来。桌上也是。这屋子里没有一丁点可以填饱肚子的东西。

　　片刻之后，孩子哭了。她只好又回到孩子身边。她没有叹气，因为叹气也没法改变什么。而此时她才发现那碎了的碗依然被遗弃在地上。

　　“你啊，真是的。咱们家都穷成这样了，你还打破东西。你说，你以后用什么东西吃饭啊？”她边收拾边叨念着。然而孩子根本不在乎，还在玩着小石头。

　　“说你呢！娘说话你都不听了吗？”

　　这时小孩终于抬起头来，盯着她看了一会儿，忽然跑到她面前来说：“娘，我要上学。”

　　面对孩子炽热的眼神，她却不得不让她失望。“孩子，再过一些时候吧，眼下家里没办法供你上学呢。”她轻轻拍着孩子的肩膀说道。

　　“可是阿光都上学了，他说上学可好玩了，会变得很有学问呢！”

　　“……”

　　“娘……我要上学。”孩子开始撒娇。

　　“可是咱们家……”

　　“我会好好用功的，不会让你失望的。＂

　　“唉，容我想想吧。”

　　这时，孩子的爸爸回来了。外头的的人都叫他阿牛。阿牛是在街上靠帮别人擦鞋来过活的，有时会遇上几个流氓来惹事，丢他几个钱，让他跪着擦鞋。但是，阿牛没有这么做。

　　“回来了。”阿牛说。

　　“今天生意怎么样？＂孩子的娘问。

　　“别提了，钱都被抢走了。”阿牛说着便发起火来。

　　“怎么会这样？你怎么不好好收起来？”孩子的娘想到米缸空了，正指望着阿牛带钱回家好去买米。现在这样子，叫他们怎么或？

　　“那一群流氓来跟我收钱，我能有什么办法？”

　　“我们……难道就要被那群流氓踩在脚底下一辈子吗？”孩子的娘无力地坐到椅子上。

　　“别说了，明天我再努力一点吧。饭烧好了？”

　　孩子的娘沉默了一会儿，“家里没米了。”

　　阿牛叹了口气，双眼空洞地望着角落，他不知道该怎么办。“要不我去向张婶赊点儿吧。”

　　说完他往外走去。

　　他来到张婶的店铺。

　　“客官，要买点什……”一见是阿牛来了，张婶立刻摆出一张臭脸。

　　“哎呀，这年头真不好啊，不速之客到处都是。”

　　“张婶，话别这么说啊。”阿牛赔笑道。

　　“可不是吗？说，今天又要讨点什么？“

　　“是这样的张婶，我最近手头有点紧，能不能赊点米给我？”

　　“手头紧？我手头也不松啊！要不你借点银两过来？”张婶讥讽道。

　　“张婶，你就做个好心，赊点儿给我吧。我家里还有妻儿呢。”

　　“行了行了，米贵，不能给你。米糠拿点儿去吧！就知道你一来准没好事。”

　　看着晚餐有着落了，阿牛忍不住开心起来。但是张婶的冷嘲热讽依旧伤了他的心。

　　“谢谢你张婶！以后有钱了一定还你。”

　　“得了，我也不指望你还钱了。快走吧！”

　　提着装着米糠的袋子看，阿牛赶紧回家。路上的人都有异样的眼光看他，交头接耳。

　　“唉，大概是没本事赚钱吧。”“那怎么行？他家还有妻儿呢！”“真可怜啊，有这种丈夫。”

　　听着别人的闲言闲语，阿牛之觉得手中的袋子好像变得沉重了。

　　回到家，阿牛立刻把东西交给妻子。

　　“过来做饭吧。”

　　“米呢？”

　　“张婶不肯赊，就给了我这点东西。”

　　“那明天呢？”

　　“明天再说吧。快去烧饭。”

　　饭桌上，小孩再次提出上学的事。

　　“这……”阿牛看向孩子的娘。

　　“我不是跟你说过了吗，过些日子再谈让你上学的事。”娘也不耐烦了。

　　“可是阿光说上学不能等的，而且他还说，我再不去小学，他就不跟我做朋友了……”孩子说得很委屈。

　　“什么？阿光真的这么说？”孩子的娘皱起了眉头。要是真这样，那孩子连唯一的朋友都没有了。

　　“是啊，阿光的娘不让我们一起玩，说是‘门户’不同。”

　　碰一声。阿牛的拳头种重重敲在桌子上。

　　“欺人太甚！根本就是势利眼”阿牛大声地说着。“放心好了孩子，爹一定会让你读书的。”

　　孩子开心得手舞足蹈起来，可是这对夫妻却愁得什么也吃不下了。

　　晚上。

　　“我想，得用比较快的方法赚钱了。”阿牛搓着手。

　　“比较快的方法？”妻子不解。

　　“总不能一直靠替别人擦鞋过日子吧。咱们的孩子也该上学了。”

　　“我知道让孩子念书重要，但也不急在一时。咱家的困难过一阵子就好了，你千万别生什么歹念头啊。”妻子严肃地说。

　　“知道了，睡吧。”

　　隔天早上，孩子的娘坐在家外缝衣服。一家四口，衣服也没几件，每天换洗，早就洗糊了。但也没有闲钱可以添新衣服。

　　“娘，你看这又破了。”孩子拿着衣服递给母亲。

　　“怎么破了这么大一个洞。你到哪儿玩去了？”

　　“我没有……”

　　“这么大的洞，都没法子补了。”

　　“那我是不是会有一件新衣服呢？”孩子期待地问。

　　“那你就只剩一件衣服了。谁叫你不小心。”

　　孩子只能作罢，悻悻然地到一边儿玩石子去了。

　　街上。

　　“来啊，这位客官，擦鞋不？”阿牛热情地招揽客人。但是没有人回应，都各自走自己的路。

　　这时，阿牛看到不远处有个穿西装皮鞋的人正走向他。

　　“嘿这位先生，我帮你擦个鞋吧，鞋上沾了东西了。”阿牛赔出笑脸。

　　“不必了。”

　　“没事，很快就完事的。”说着阿牛就蹲下身子。

　　“滚开！都说不必了！”穿着西装的人一出脚就把阿牛踹倒。“你知不知道这双皮鞋有多贵？是洋人从英国带来的。你碰得起吗？现在你弄脏了我的鞋，你得赔！”

　　“赔钱？赔什么钱？我还没碰着你的鞋呢！”

　　“你碰了。别想赖账，赔钱。”

　　“你……你不要太过分！”阿牛气得头上直冒烟。街上的行人纷纷看过来，仿佛在看好戏，一面指指点点，议论纷纷。

　　“谁叫擦鞋的自作多情……”“那假洋鬼也太嚣张了……”“闲事不要多管……”“走吧走吧……”

　　人群散了，只剩下西装男人和阿牛站在街上。

　　赔钱，阿牛听到这两个字，不知所措地抓着拳头，额头上涔涔地冒出冷汗。

　　“浪费我的时间。告诉你，别再让我看见你。”说完，西装男就走了。待心情稍微平定了，阿牛继续工作。

　　这时。

　　“小子。”

　　“彪哥，怎么了？”阿牛看见那个时常找他麻烦的彪哥，吓出了一身汗。

　　“今天的摆摊费是时候还了吧。”彪哥看似亲切地打着阿牛的肩膀。

　　“摆摊费？我……昨天不是还了吗？”

　　彪哥口中的摆摊费其实就是保护费。他背后有靠山，地方官也睁一只眼闭一只眼。

　　“昨天是上昨天的事。今天是今天的事。总之，今天你就得还钱。”

　　“我上哪儿找钱还你啊彪哥。”阿牛痛苦地说。

　　“没钱？没钱就不用还钱了？天底下哪有这样的事？就算没钱，去偷去抢也得凑齐钱来啊。”

　　想着今天诸事不顺，出来讨生活还一直受人欺压，阿牛实在忍无可忍。

　　“彪哥。”阿牛看着他，拳头握得很紧。

　　“怎么？想通了，要还钱了？”

　　“要钱我没有，要拳头，我倒是有。”说完，阿牛的拳头马上打在彪哥的脸上。彪哥嘴角涌出鲜血，他似乎被吓着了。他是第一次看见阿牛那么生气的表情，而且还动手了。

　　“好啊，胆子挺大的。你是活得不耐烦了吗？给我打！”

　　听见彪哥的指示，跟在他身后的爪牙立刻冲上前，对阿牛一阵拳打脚踢。

　　“叫你打人！叫你打人！彪哥你也敢打！”

　　阿牛被摁在地上，连站起身的机会都没有。他很痛，不只是身上被人揍，辛辛苦苦赚钱养家，却被恶霸欺压，他的心也痛楚起来。

　　“现在你知道了吧，”彪哥一脚踩在他脸上：“只有我打人，没有人可以碰我。？”彪哥啐了一口“看着穷酸样，恶心。走！”

　　看着彪哥和手下走远了，阿牛才缓缓从地上爬起来。刚刚躲在远处好戏的行人，又开始议论纷纷。

　　“哎呀，真可怜……”“被人打成这样……”“彪哥真是不能惹啊……”“刚才真是吓死我了……”

　　阿牛硬着头皮，在众人的眼光下收拾东西离开。在回家的路上，阿牛回想今天发生的事，突然觉得很累。他不知道接下来要怎么面对他的生活。今天又是一文钱也没赚到，拿家里人吃什么啊？

　　回到家

　　“阿牛阿牛！”妻子冲出来，紧张地拉着阿牛

　　“怎么了？”妻子的神情不对劲。

　　“你看看孩子，孩子发高烧了。”妻子着急地哭了起来。

　　是小儿子生病了。

　　“怎么这样？今天早上不是还好好的吗？”

　　“我也不知道，刚刚哭闹了一场，现在却没声没息了。”

　　“那怎么办？咱们没钱看大夫啊！”妻子跌坐在地上，大哭不止。

　　阿牛握紧拳头，终于，他到屋子角落的大箱子前，犹豫了一阵，最后决定打开箱子，拿出一把绣了的长刀。握着刀柄的手不停发抖着，但他努力让自己安定下来。

　　妻子看见这一幕，突然闪过不详的预感，她跑了过去。

　　“阿牛，你要干什么？”妻子抓住他握刀的手。

　　“我得去弄钱来，给孩子看病，给咱家吃饭。”

　　“你到底要做什么？你不能做傻事啊！”妻子又开始哭哭啼啼起来。

　　“相信我，没事的。我很开就回来。”

　　“不行！我不准你出门！”妻子想用身体去挡住门口，但阿牛把她拉开了。

　　“别闹了，在家等我就对了。”说完，阿牛留下妻子离开了。

　　东门。

　　阿牛走在东门的市集里，听说这里的人有很多门路。只要找到一个可靠的人，就可以用最快的方法赚到钱。

　　不久，他就看到一个满脸胡渣的中年人蹲在地上磨刀。

　　“这位大哥，我可以跟着你做事吗？”阿牛开门见山地把来意相告。

　　“你谁？”

　　“大哥可以叫我阿牛。”

　　“不认识。”

　　“我知道，可是大哥，我想跟着你做事。”

　　“……”阿牛不放弃

　　“大哥，我家里有妻儿，孩子生病了，你就帮帮我吧。”

　　“你，可知道我干的是刀口子上的买卖？”

　　“……对，让我跟着大哥吧。”

　　“好吧，算你有胆子。以后你跟我，叫我汉哥。”

　　“谢谢汉哥！谢谢！”

　　“别废话，现在就有买卖。走。”

　　阿牛跟着汉哥来到一个从来没来过的地方，有钱人才来的地方。

　　街边有个身形娇小的贵妇人，看起来在等人的样子，手上提着个精美的皮包。

　　“就是她了，像我跟你说的那样做。快去！”

汉哥向阿牛打了个眼色，自己向那贵妇人走去，经过她身边时，假装不经意地碰了她一下。贵妇人不堪这一撞，一个踉跄被撞倒在地，皮包也落在一边。

“你这人怎么这样啊？”贵妇人大骂。

　　“是你自己不长眼死八婆！”汉哥回呛。

　　“哎呀你……”就在那贵妇人要站起身理论，阿牛箭一样地冲出来，抢了皮包就往人群里跑。

　　贵妇人愣在当场，当她回过神来，阿牛和汉哥早就消失得无影无踪了。

　　俩人在东门会面。

　　“汉哥，给。”

　　“你挺机灵的啊。”

　　“没什么，是汉哥教得好。”

　　“怎样，里头有多少？”

　　“还没打开过，都在里面呢。”阿牛把皮包递了上去。

　　“嘿，都归你吧。”

　　“这……”阿牛有点喜出望外，却又有点不安。

　　“你不是说家里有妻儿，孩子生病了吗？快拿钱带孩子看大夫去吧。”

　　“谢——谢谢汉哥！”

　　阿牛连声道谢，带着钱跑回家里。带孩子看了大夫吃了药，确定只是普通的风寒之后，阿牛和妻子终于松了一口气。

　　“汉哥真是好人啊。”阿牛说道。

　　“好人？他让你去帮他抢钱还算是好人？”

　　“至少他给咱们弄钱了。我决定了，从今以后，我就跟着汉哥吃饭了。”

　　妻子一听，立刻激动起来

　　“我不准！你知道不知道你在说什么？你要跟着那个汉哥做伤天害理的事！”、

　　“为了咱家能活啊！“

　　“干这些坏事会遭报应的！”

　　“我不管，苦日子我已经受够了！以后我再也不要过苦日子了！”

　　“以前咱家也是经常穷得没吃的，你也不曾这么想过。现在为什么要这么做？”

　　“以前是我笨，现在我聪明了。从今往后，我再也不会让你们饿肚子。”

　　妻子盯着阿牛，不发一语。似乎一时间不知道该说什么。

　　几天后。

　　阿牛又抽出了长刀。前一天汉哥说要去劫一艘官船，这是笔大买卖。虽然风险很大，但要做成了，几个兄弟把银两一分，往后就能过好日子了。

　　虽然如此，阿牛还是开始担心。万一发生了什么不测，妻子还有两个孩子该怎么办？

　　但汉哥说过的话中断了他的犹豫。

　　“中午在东门会和。不等人。”而时间已经差不多了。

　　“你要去哪儿？”妻子从外面回来，就看见阿牛拿着长刀准备出门。

　　“去办事。”阿牛想从妻子身边走过去，却被妻子一把抓住。

　　“不准你去。我知道你要干什么，我都听人说了。你这是去送死啊！”

　　“没事的。我这次一定带很多银两回来，然后我们的日子就好过了！”阿牛试着说服妻子。

　　“你要有什么三长两短，我和孩子可怎么办？”妻子哭着不放手。

　　“不会有事的，放手，我快赶不上了。”阿牛伸手去掰开妻子的手掌。

　　“不行！”妻子更用力地要抓住阿牛，拉扯间妻子跌在地上，阿牛迈开脚步要走，妻子一把抱住了他的脚。“老天爷你行行好啊……阿牛要走了我和孩子怎么办啊……”

　　“别说了！让我走！”阿牛拖着脚步往外走。

　　“要是咱家注定穷一辈子我认了，我跟你一起挨穷，我不要你去拼命啊阿牛……”妻子哭着哀求，期望阿牛回心转意。

　　“放手！快来不及了！”官船就要到了。

　　妻子吓得全身发抖，阿牛这次太大胆了，居然要去劫官船。这可是杀头的罪。

　　“不——不给你去！”妻子用尽力气抱住阿牛的脚。

　　“你这婆娘给我放手！”阿牛大吼一声，踹开了妻子，头也不回地往外走。

　　身后传来妻子肝肠寸断的哭喊，但他知道，他再也不能回头了。